Mientras ruede el balón

Palestina no estará en el Mundial de 2026. Su selección nacional nunca ha logrado clasificarse para la competición, ya que formar un equipo competitivo ha sido una tarea casi imposible bajo el yugo de la ocupación, el bloqueo y, ahora, el genocidio. Aun así, en Gaza, la gente ha visto el torneo de este año en refugios improvisados y entre lo que queda en pie de sus hogares bombardeados. Para ellos, el fútbol sigue teniendo el mismo significado de siempre, incluso tan lejos de los lugares donde originalmente cobró sentido: campos de juego, patios escolares y salones en los que las transmisiones de radio iban y venían; espacios que hoy, en su mayoría, no son más que ruinas.

Bajo los escombros yacen innumerables retratos familiares de esos que abundan en los hogares palestinos: la viva imagen de un padre, un tío o un hermano mayor vestido con una camiseta de fútbol, con los brazos abiertos de par en par y una sonrisa aún más amplia, de pie sobre una cancha de hormigón agrietado o de tierra apisonada, frente a una portería con la red probablemente rota, si es que queda alguna. Pero nada de eso se refleja en su rostro. Dentro de ese marco, por un instante, el juego se convierte en el mundo entero.