Dentro de la revolución robótica china

Chen Liang, fundador de Guchi Robotics, una empresa de automatización con sede en Shanghái, es un hombre alto y corpulento, de unos cuarenta años, con gafas de montura cuadrada. Su actitud suele ser tranquila y discreta, pero cuando está en su salsa –junto a la tecnología que desarrolla o en reuniones de negocios hablando del inminente reemplazo de trabajadores humanos por robots– deja escapar una sonrisa entusiasta, casi juvenil, que recuerda a la de un becario en su primer día en el trabajo de sus sueños. Guchi fabrica las máquinas que instalan ruedas, tableros de instrumentos y lunas para muchas de las principales marcas automovilísticas chinas, entre ellas BYD y Nio.

Durante la mayor parte de las dos últimas décadas, Chen ha tratado de resolver lo que para él es, fundamentalmente, un problema de ingeniería: cómo eliminar –o en sus propios términos «liberar»– al mayor número posible de trabajadores de las fábricas de automóviles. Ingeniero de formación, Chen fundó Guchi en 2019 con el objetivo de abordar quizá la tarea más compleja de automatizar en una fábrica de automóviles: el «ensamblaje final», la última fase de la producción, en la que se integran todas las piezas clave –el tablero de instrumentos, las lunas, las ruedas o los cojines de los asientos–. Hoy, sus robots ya son capaces de montar ruedas, tableros de instrumentos y lunas sin intervención humana. Aun así, Chen estima que cerca del 80% del ensamblaje final sigue pendiente de automatización. Es ahí donde tiene puesto el foco.