Y Ted descubrió el secreto de la felicidad

Ted Pellegatta, el excéntrico del pueblo en la rural Sperryville, Virginia, conducía un viejo Honda Accord con el parachoques roto y una matrícula personalizada y abollada que indicaba: «HOMBRE RICO».

Era su broma privada: Pellegatta nunca había tenido éxito en el sentido financiero. Hizo chapuzas toda su vida y vivía en un pequeño estudio anexo a un granero vacío. A menudo se plantaba en la puerta de un restaurante local ofreciendo con insistencia ejemplares de sus libros autoeditados de poesía y fotografías para complementar su pensión de la Seguridad Social, de 1.000 dólares al mes. Si quedabas a cenar con él, sabías que te tocaría pagar.

Pero Pellegatta murió feliz cuando sucumbió a un cáncer metastásico el mes pasado, a los 85 años. Cuando lo visité unos días antes del final, me deleitó con historias sobre su gente favorita y pronunció las palabras que todos esperamos poder decir en nuestro lecho de muerte: «He tenido una vida maravillosa».