Mientras el mundo se lame las heridas con PISA, Turquía e Inglaterra celebran

«El mundo, en conjunto, ha ido hacia atrás», resumió Andreas Schleicher, coordinador del informe PISA, al presentar los resultados que la OCDE publica cada tres años. Esta edición, la primera plenamente pospandemia, ha arrojado los peores resultados de su historia en lectura y matemáticas, con una media que ha caído más de diez puntos desde 2018. Según el propio informe, la capacidad de los adolescentes para leer textos complejos «ha caído el equivalente a dos cursos escolares en la última década».

En el ojo del huracán está el uso de las pantallas. «Tenemos niños que ya no leen y se enfrentan a un fenómeno de destrucción cognitiva e intelectual masiva por el uso del móvil y las redes sociales», explica a Le Monde el ministro de Educación francés, Édouard Geffray. Francia, al igual que España, acaba de registrar sus peores resultados desde que empezó a participar en PISA, en el año 2000.

Pero en medio del desplome generalizado, dos países se desmarcan en Europa. Y la prensa se ha lanzado a averiguar por qué.

La anomalía turca

Turquía ha subido 18 puntos en ciencias, 16 en lectura y 9 en matemáticas respecto a 2022. Por primera vez, supera la media de la OCDE en las dos primeras materias. Es «una historia de éxito que el mundo entero debería estudiar con atención», resume Schleicher en un mensaje a los docentes turcos recogido por Hürriyet, en el que ha descrito «un sistema escolar que realmente está en movimiento, avanzando».

Otro dato refuerza la impresión de que el cambio ha calado: los colegios públicos turcos obtuvieron mejores resultados que los privados en las tres materias, subraya Habertürk.

Detrás del éxito, los medios turcos apuntan a la reforma integral del sistema educativo de 2024, bautizada con el grandilocuente nombre de Modelo Educativo del Siglo de Turquía. Antes, «a los niños solo les dábamos información memorizada, que luego se olvida; no saben para qué sirve, no saben dónde van a usarla», resume el ministro Yusuf Tekin en declaraciones a Hürriyet.

El nuevo modelo recortó el temario un 35%. Y los exámenes dejaron de premiar la mera repetición de datos para exigir a los alumnos que los utilizaran para resolver problemas. «En cuanto nuestro currículo adoptó un enfoque basado en competencias», explica Tekin, «los resultados empezaron a mejorar».

Un experimento involuntario

Inglaterra ha seguido un camino que, a primera vista, parece casi el contrario. El país ha entrado por primera vez en el top diez mundial en las tres materias a la vez. En lectura solo la superan Singapur, Taiwán y las regiones chinas de referencia y ha quedado por delante de un país tradicionalmente puntero como Finlandia. Escocia y Gales, en cambio, han retrocedido: como apunta The Times, a los 15 años los alumnos galeses van «unos dos años» por detrás de los ingleses.

The Telegraph recuerda cómo empezó todo. Entre 2000 y 2009, el Reino Unido se había hundido en las clasificaciones, del séptimo al vigesimoquinto puesto en lectura. La respuesta inglesa fue volver a lo básico: enseñar a leer mediante fonética en lugar del método dominante hasta entonces y apostar por un currículo que prioriza la adquisición de conocimientos, en vez de confiar en que los alumnos puedan simplemente «buscarlos cuando hagan falta».

La memoria de trabajo «solo puede retener cinco o seis datos nuevos a la vez», explican varios expertos al diario británico. Sin una base sólida de conocimientos almacenados, sostienen, tampoco hay pensamiento crítico que valga.

Escocia y Gales eligieron, en cambio, una dirección distinta: un «Currículo para la Excelencia» pensado para «formar ciudadanos responsables» antes que para priorizar las materias. El resultado, resume el periódico, es una suerte de «experimento natural» entre dos políticas educativas enfrentadas. Gales ha quedado por debajo de la media de la OCDE en las tres materias.

Precisamente la secretaria de Educación, Lucy Powell, había prometido «sustituir la fábrica de exámenes por la fábrica de talento». Pero los resultados parecen dar la razón a algunos de los pilares del modelo que heredó: ahora ha reconocido que «en los últimos catorce años se ha consolidado de verdad ese trabajo sobre fonética y dominio de las matemáticas», recoge The Guardian.

Las recetas turca e inglesa parecen contradictorias a primera vista. Un artículo de opinión en Daily Sabah resume qué mide realmente PISA: la prueba «no se limita a comprobar si el alumno repite lo aprendido en clase; examina si es capaz de interpretar ese conocimiento, razonar con él y aplicarlo a situaciones reales». En ese sentido, la reforma turca apunta exactamente hacia lo que PISA exige a los alumnos.

Pero para razonar también hace falta tener algo que recordar. El profesor y asesor educativo del Gobierno británico Tom Bennett lo explica en la revista especializada Times Educational Supplement: «La memorización es el comienzo, no el fin de la educación. Pero los comienzos importan: son el fundamento del aprendizaje». Los dos países parecen haber encontrado así un camino a seguir, desde extremos opuestos.