La masculinidad frágil en una máquina espresso

La historia de la crisis de los cuarenta es, muy probablemente, una historia repleta de malentendidos. Durante décadas se consideró un fenómeno casi natural en la vida de los hombres: algo de lo que todo el mundo se burlaba, pero que nadie ponía en duda. Simplemente era así. Al aproximarse a la cincuentena, hombres y mujeres empezaban a ver el mundo de color rojo: ellas, por los sofocos; ellos, porque llevaban el cuentarrevoluciones de su nuevo deportivo hasta la zona roja para dejar atrás su antigua vida a toda velocidad.

El término técnico para esta «intolerancia a la mediana edad» es, en realidad, bastante reciente. Surgió en la década de 1960, cuando el psicoanalista Elliott Jaques describió esa etapa en la que los seres humanos toman conciencia por primera vez de su propia finitud y experimentan un profundo bajón anímico. Años después, investigadores como el economista David Blanchflower respaldaron empíricamente ese malestar mediante el análisis de datos sobre satisfacción vital en numerosos países. Blanchflower identificó la ya célebre curva de la felicidad en forma de U: relativamente alta durante la juventud y la vejez, pero con un pronunciado descenso que alcanza su punto más bajo a partir de la mitad de la cuarentena.