El fin de la civilización del libro

«Orwell temía a quienes prohibieran los libros. Huxley temía que ya ni siquiera fuera necesario prohibirlos porque nadie querría leerlos. Orwell temía que nos ocultaran la verdad. Huxley temía que la verdad quedara ahogada en un mar de insignificancia». En 1985, un teórico estadounidense de los medios de comunicación llamado Neil Postman publicó un ensayo de enorme repercusión titulado Divertirse hasta morir. En él advertía del «hecho más significativo de la cultura estadounidense de la segunda mitad del siglo XX: el declive de la era de la tipografía y el auge de la era de la televisión».

Toda una cultura del debate democrático, cimentada sobre la difusión de la palabra escrita, estaba destinada a naufragar en un espacio público cada vez más colonizado por el entretenimiento, advertía Postman. Lejos de las hogueras de libros y de la censura que solemos asociar con los regímenes autoritarios, la llegada de la era de la televisión –al encadenarnos a nuestras pantallas– había consagrado definitivamente la victoria de la profecía de Aldous Huxley sobre la de George Orwell.